Espinela, el Ave Fénix de las piedras preciosas. Guía de compra.

La Espinela es un óxido de aluminio y magnesio y el Rubí es un óxido de aluminio, una vez que el magnesio se agota, la espinela detiene su crecimiento, para comenzar a cristalizar el rubí. Esta es una de las principales razones por las cuales se encuentran en los mismos depósitos. También hay que añadir que las Espinelas Rojas y Rosas  y los Rubíes tienen el mismo elemento cromóforo (Cr 3+). Por lo que es fácil entender qué ambas piedras preciosas, espinela y rubí, se hayan confundido durante tanto tiempo.

En 1783, el mineralogista, Jean Baptiste Louis Rome de Lisle, identifica a la espinela como un mineral diferente del rubí. Así nació una nueva disciplina: LA GEMOLOGÍA. Fue en este momento cuando comenzó el declive de la espinela, y se la condenó al ostracismo.

ETIMOLOGÍA 

El origen del nombre es incierto. En la Edad Media, Alberto Magno escribió un libro sobre mineralogía, y diferenció los “carbuncles” en tres grupos; los romanos asociaban las piedras preciosas de color rojo a las brasas (carbuncles): 

1. Carbuncle rubinus (rubí). El color rojo más intenso.
2. Carbuncle balagius (espinela). Balas Ruby (Espinelas de Badakhshan) o espinelas rojas.
3. Carbuncle granatus (granate). El color rojo más oscuro.

Es probable que debido a que con frecuencia la espinela se halla maclada, con forma de espina de pescado, o en alusión a sus cristales puntiagudos (octaedros), el nombre espinela se derive de la palabra latina "spina" o de la palabra francés "spinelle". El término "Balas Ruby" se ha utilizado en el pasado para referirse a las espinelas de las minas de Badakhashan.

COLOR & PRECIO DE LAS ESPINELAS

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La variedad de colores de la Espinela es amplia: Roja, Rosa, Naranja ( "Flame" espinelas), Azul, Púrpura, Violeta, Malva, Gris, Verde, casi Incolora, Negra. A veces puede presentar asterismo (de 4 o 6 rayos ), cambio de color  y efecto de ojo de gato.

TALLA & TAMAÑOS DE LA ESPINELA

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La talla más común en la Espinela es la talla cojín debido a su hábito cristalino más frecuente, el octaedro. Otras tallas habituales son la oval, redonda y talla esmeralda.  Algunas espinelas muestras unos octaedros tan perfectos, que en Birmania se dice que estas espinelas han sido pulidas por los espíritus, dichos octaedros se montan en piezas de joyería sin tallar.

Debido a su rareza, la espinela se talla tratando de maximizar la retención del bruto.

Podemos encontrar espinelas de gran tamaño, si bien, espinelas de primera calidad de color rojo, rosa y azul cobalto de más de 5 ct. son realmente raras y por lo tanto muy valiosas. 

PUREZA & INCLUSIONES

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Las Espinelas Rojas y Rosas  suelen presentar inclusiones a ojo desnudo (o simple vista),  aunque en  general son más limpias que el Rubí.

Inclusiones Típicas: Las principales inclusiones en las Espinelas son las fracturas curadas, también son muy frecuentes las inclusiones sólidas (normalmente apatita), tubos de boehmita, huellas digitales (grupos de octaedros de espinela), cristales octaédricos negativos, fracturas llenas de óxidos de hierro, etc. 

DÓNDE ES ENCONTRADA LA ESPINELA, GÉNESIS & ORIGEN

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GÉNESIS: La espinela se encuentra principalmente como mineral metamórfico en gneis y esquistos, y como mineral primario en las rocas ígneas máficas. Se encuentra en rocas ricas en Al y Mg.  A menudo aparece asociada con corindón.

Principales países productores de Espinela:  Afganistán, Birmania (Myanmar), Camboya, China, Madagascar, Pakistán, Rusia, Sri Lanka (azul - violeta), Tayikistán, Tanzania, Tailandia (Negro espinelas), Estados Unidos, Vietnam ...

TRATAMIENTOS Y SÍNTESIS

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TRATAMIENTOS:

La Espinela, por lo general, es de las pocas gemas que no se trata. En los casos que está tratada, el tratamiento más habitual es el relleno de fracturas (aceite).

 SÍNTESIS:

Espinelas sintéticas están disponibles en el comercio. Por lo general, el método de síntesis usado es el de fusión (técnica de Verneuil), también podemos encontrar espinelas sintéticas cristalizadas por el método de flujo (espinelas rojas y azules, principalmente).

ESPINELA, PIEDRA NATAL DE AGOSTO

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La Espinela y el Peridoto son las Piedras Natales correspondientes al mes de Agosto. La Espinela ha sido la última piedra que ha pasado a formar parte de las piedras natales. La American Gem Trade Asociation añadió a la Espinela como piedra de nacimiento de agosto en el 2016. 

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ESPINELAS FAMOSAS 

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En la antigüedad, las espinelas han sido propiedad de reyes, príncipes y emperadores; han servido para sufragar batallas, han matado por ellas, y se han utilizado como botín de guerra. Como resultado de todas estas fabulosas historias, las espinelas han acabado adornando las más bellas coronas que hoy en día se pueden encontrar en los mejores museos del mundo, aunque con otro nombre: rubí.

BLACK PRINCE'S RUBY - EL RUBÍ DEL PRÍNCIPE NEGRO

La historia de esta espinela de 170 ct se remonta al siglo XIV, está repleta de conflictos, guerras, reyes, victorias y asesinatos. Ha sobrevivido al paso del tiempo. Hoy en día esta roja espinela de 170 ct es una de las principales piezas de las Joyas de la Corona Británica.

THE TIMUR RUBY

Esta  gema de 350 ct. fue regalada a la Reina Victoria por la Compañía de las Indias Orientales en 1851, pertenece a la familia real británica desde entonces. La piedra tiene varias inscripciones persas que han hecho de ella una leyenda.

THE SAMARIAN SPINEL

Es la espinela más grande del mundo, 500 cts. Se dice que esta piedra adornó una vez el Becerro de Oro. Tiene un agujero, según la leyenda un diamante cubría dicho agujero. Es parte de las Joyas de la Corona Iraní.

IRANIAN CROWN JEWELS

Sin duda, la colección más importante de espinelas del mundo.

La Corona de la Emperatriz (dos espinelas de 80 cts. aprox.), Decoración de un Sombrero (Espinela 50 cts), la Espada de Fath Ali Shah Qajar (espinelas 40, 25 y 20 cts), el Trono Naderi, The Real Mace, Esfera, Dagas, Frascos, Platos, Globo terráqueo, todos ellos cubiertos con bellísimas espinelas, La Corona Kiani, La Espada Real, El Kiani Aigrette, el Escudo de Nader Shah, etc.