Turmalina: La Reina del Color de las Piedras Preciosas

Esta bella gema no es solo la piedra natal del mes de octubre, también es la reina del color de las piedras preciosas.

Aquí descubrirás sus variedades, colores más preciados, tallas más comunes, su etimología, propiedades, yacimientos, tratamientos, etc. El nombre procede de la palabra singalesa "thoramalli" o "tōra- molli", que significa piedras de diferentes colores y era como se llamaban a los cristales importados de la antigua Ceilán a Europa.

Contenido

1. Colores de la Turmalina
2. Turmalinas más valoradas 
3. Tallas y Tamaños
4. Mushroom Turmalina
5. Pureza & Inclusiones
6. Génesis & Origen de las Turmalinas
7. Tratamientos y Síntesis de la Turmalina
8. Turmalina: Piedra natal de Octubre
9. Descripción General Propiedades Físicas y Ópticas de la Turmalina

Colores de la Turmalina

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Dentro de las piedras preciosas no hay ninguna otra que tenga tan amplio abanico de colores. Encontramos turmalinas  multicolor, bicolor, tricolor, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, púrpura, violeta, marrón, azul neón, rosa, incolora, negra, etc. También puede presentar asterismo, cambio de color y efecto ojo de gato. 

Turmalinas rosas con diferentes tonalidades.

Las turmalinas con efecto ojo de gato suelen ser de color verde o rojo, son talladas en cabujón y la base del cabujón es paralela a las inclusiones que presentan.

turmalina ojo de gato 14.41 ct

Muchas veces veréis escrito elbaíta, liddicoatita, dravita, uvita, chorlo, etc.; son sus nombres mineralógicos, aunque los más conocidos son los comerciales que hacen referencia a su color. La variedad más común de la turmalina es el chorlo, que es de color negro y la gran mayoría de las turmalinas con calidad gema pertenecen a la variedad de las elbaítas. 

Una buena forma de "poner nombre" a las turmalinas, sin tener que usar su nombre comercial o su variedad mineralógica, es usar el término turmalina seguido del color, por ejemplo: Turmalina roja, turmalina azul, etc.

Los nombres comerciales más conocidos de las turmalinas son:  

Canary - amarilla brillante
Cromo - verde intenso
Indicolita - azul
Rubelita - rosa - roja
Paraiba - azul / verde intenso, púrpuras, violetas
Verdelita  - verde 
Sandía  – rosa en el centro y verde en el borde externo
Chorlo  - negra 

Turmalinas más valoradas

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La variedad de color más apreciada y valiosa es la Paraiba turmalina, seguidas de la rubelita, indicolita, turmalina verde cromo y las turmalinas bicolor. 

Los colores saturados tienen gran demanda y son más valorados.

Las "Paraibas" han entrado hace poco en el mercado. A finales de los años 80 se empezaron a ver unas turmalinas de color muy intenso procedentes de Brasil (Paraiba). Dichas gemas eran elbaítas, con unos "ingredientes secretos": cobre y manganeso. A principios del 2000 se descubrieron más yacimientos de este tipo de turmalinas en Nigeria y en Mozambique. 

Desde entonces nos han enamorado a todos sus colores neones. Su rareza y gran belleza hace que alcancen unos precios muy elevados y cada vez se ven más en piezas de alta joyería. 

En los últimos años los colores menos saturados, como la turmalina rosa pálido, han ganado adeptos. Los chorlos y las turmalinas incoloras, a pesar de ser bastante raras, no son muy valiosos. 

Talla y Tamaños

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Debido a su hábito cristalino, prismático, la turmalina se talla frecuentemente con forma rectangular, si bien, podemos encontrar gran variedad de tallas: oval, redonda, esmeralda, pera, corazón, fancy, cabujón, etc.

La turmalina con efecto ojo de gato se talla en cabujón y la turmalina sandía en láminas.

Las turmalinas están disponibles en piezas de gran tamaño, si bien algunas variedades, como la Paraiba, Cromo Turmalina o Rubelita, las encontraremos en tamaños más pequeños.

La turmalina es fuertemente pleocroica. Por lo que en piedras oscuras, se tratará de mostrar el color pleocroico más ligero, y en piedras muy claras el más vivo. Los lapidarios, que son las personas que tallan las gemas, "juegan" con el pleocroísmo para que las gemas sean lo más bonitas posibles una vez talladas.

Turmalina Seta (Mushroom Tourmaline)

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Turmalina seta o Mushroom Tourmaline es una variedad rara de turmalina, y debe su nombre a la forma natural de crecimiento de los cristales, que es muy similar a un hongo. Estas setas turmalinas tienen dos colores, una zona exterior rosa (rubelita turmalina - Elbaíta) y una zona negra en el centro (turmalina chorlo).

Estas gemas muestran increíbles y hermosas inclusiones y son ideales para coleccionistas de gemas. 

Inclusiones en Mushroom Turmalina

Pureza & Inclusiones de la Turmalina

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Mientras que las turmalinas verdes, normalmente, aparecen limpias a simple vista; las Paraibas, rubelitas,  turmalinas rojas, rosas y sandía,  presentan inclusiones a ojo desnudo (a simple vista). 

La Turmalina ojo de gato suele aparecer translúcida u opaca (el “chatoyance” es debido a fínisimas inclusiones aciculares).

Inclusiones típicas:

Inclusiones típicas: Las inclusiones más comunes son las llamadas "triquitas" que son inclusiones bifásicas interconectadas. También encontramos  tubos huecos paralelos orientados, inclusiones líquidas, inclusiones minerales aciculares, inclusiones trifásicas, etc.   

Génesis & Origen de las Turmalinas

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GÉNESIS: El más habitual es en pegmatitas. 

Principales países productores de Turmalina: Afganistán, Brasil, Myanmar, China, India, Kenia, Madagascar, Mozambique, Namibia, Nepal, Nigeria, Pakistán, Rusia, Sri Lanka, Tanzania, USA, Vietnam, Zambia, Zimbabue …

Tratamientos y Síntesis de la Turmalina

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TRATAMIENTOS:

Las turmalinas pueden ser tratadas para mejorar su color. Si bien la mayoría de estos tratamientos no son posibles de identificar por los métodos convencionales y no suelen afectar al valor de la gema.  Siendo los más comunes la irradiación y el tratamiento térmico. En raras ocasiones presentan relleno de fracturas.

SÍNTESIS: No para uso comercial

Turmalina: Piedra Natal de Octubre 

Descripción General Propiedades Físicas y Ópticas de la Turmalina  

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